英國人把牛津當做一種傳統，一種象征，一種懷戀和一種追尋。在那里可以回憶起過去的美好時光，可以重溫昔日的輝煌。
出了倫敦，向西北方向延M40公路駛約1小時左右，就到達了牛津城外，政府設了個大型停車場。你可以把車子停在這里，轉換公車10分鐘即可到市內，叫做PARK AND RIDE。車站還設有投幣機銷售地圖，1鎊一份非常方便!
牛津城是一片舒緩的丘陵地帶，泰晤士河與查韋爾河在此交匯。據說公元700年左右，撒克遜女王弗萊德威德在此地修建了第一座修道院，從而成為牛津城的最早建筑。13世紀，眾多修道土聚集在這里，便自然而然地逐漸形成了大學。他們既是布道者，又是哲學家。在不到100年的時間里，擁有了1500名學者。
牛津與劍橋一樣，永遠都充滿了光榮與夢想，有多達40位諾貝爾獎獲得者，更有29位英國首相都是從牛津畢業的。據說有人對牛津大學和劍橋大學做了分析，牛津大學會問：“What do you think﹖”，劍橋大學會問：“What do you know?”。看來，牛津大學更注重思想，而劍橋大學更注重求知。這大概就是牛津出了29名首相，劍橋出了61個諾貝爾獎獲得者的原因吧。
牛津城是座中世紀古城，和所有的英國小鎮一樣一條high street成了熱鬧的中軸，西南的Lsis河則提供撐篙漫游。右轉則是世界上最古老的圖書館，有著巴洛克風格的圓形拱頂的包德利圖書館(Bodlieian Library)，目前藏書430多萬冊，大部分的書籍珍藏在寬街(Broad Street)的地下，排列在洞穴般的書架上，其中包括5萬冊世上最珍貴的手稿。聽說所有書籍從不外借，只能當場閱讀，連女皇都不例外。難怪都說和劍橋人相比，牛津人傲慢了許多。更說幾年前，有沙特富商要向牛津大學捐贈1600萬英鎊，真是天降橫財，但牛津大學卻以多數票拒絕了這筆捐款。牛津人的傲慢自大可見一斑。
漫步牛津街頭，隨處可見的龍蟠虎踞的大建筑，象Clarendon行政大廈，Ashmolean博物館，Sheldonian劇場等等，聳立在愛西斯(Lsis)河畔的麥特蘭學院的15世紀的巨方鐘樓，更是孤傲不群，讓人想到巴黎圣母院的鐘樓。 當然到牛津的人不能不為圣瑪利亞教堂及相鄰的萬靈學院的峻拔的塔尖所吸引。牛津19世紀的大詩人馬修·安諾德(Matthew Arnold)在贊美他的母校時就畫龍點睛地唱出：“那座甜蜜的都城，她的無數的夢樣的塔尖。”塔尖一排排，一行行，象石筍般挺秀地布滿了牛城的天際，遠遠向上望去，每支石筍都似挺立云端的神像，使牛津直似一座萬神聚合的天城!
基督學院的湯姆塔及大教堂亦巍峨壯觀，哈利伯特電影中的魔法學校很多拍攝于此。整個建筑風格使人想到王權和宗教。建筑物中間是莊嚴的主樓，兩旁屋頂上一排尖頂的氣窗，窗戶也像教堂的那樣，頂端是圓的，尖的，周圍還有各種精工雕刻的裝飾。墻壁上的石頭已經泛出灰黃色，有的地方還爬滿了攀藤植物。愛麗絲夢游仙境的作者曾在牛津當過數學老師，牛津里的一物一景都能找到愛麗斯的影子。這里也不例外，說會有戴圓禮帽的門衛老爹熱情地為你指引哪里是《愛麗絲夢游仙境》里的愛麗絲掉進去的那個兔子洞，也許是周日的緣故，可惜我是沒有遇上，只能亂遐想一番了。
街上還保留著維多利亞時代的郵箱，這些郵箱標著“VR”這樣的符號，是鑲嵌在墻壁里的，完全不像倫敦的紅色圓桶郵箱。還有更早期喬治時代的，標的是“GR”，管理部門不但不更換，反引以自豪。市里還有著許多古老的東西，象殉道者紀念碑也是很有名的。也許是英國開放了中國旅游簽證吧，熱鬧的各個景點滿是中國游客，古老的牛津和滿耳的中文，顯得格外有趣!
牛津的大學多是以教學樓圍起一片庭院，外圍則被回廊所環繞，聽聞包括這些大學校舍在內，整個牛津共有900多幢藏有自己獨特歷史的各式建筑。三一學院 (Trinity College) 和女王學院(Queen's College)的盛名是眾所周知的，還有哈佛學院(美國哈佛的始祖),基督學院等等。
牛津大學歷史悠久，但始建于哪一年，沒有人能確切說得出來。牛津大學的創始故事頗為傳神，根據當地人的說法，牛津大學創始于1167年，當時英王亨利二世下令禁止英國的神學學生到巴黎大學研究神學或宗教，因而一幫宗教學者及學生慢慢聚集于此，逐漸演變成學院的雛形。換言之，牛津大學的成立是因早期“人才外流”的問題。不過，也有資料表明它的教學活動可追溯到1096年，如果從那時算起，牛津的歷史超過了900年。
毫無疑問，牛津大學是現存人類歷史上最早的大學之一。有的歷史學家說，默頓學院(Merton College)是最早的學院;亦有人說，大學學院(University College)才是大學的濫觴。不管哪一種說法正確，都無損于今日由46個學院所組成的牛津大學在學術上的崇高地位。
